療法增 無惡化存活 腸癌或絕症不再 --- 謝耀昌醫生、郭靜芝藥劑師

撰文:  陳秀清

早於2011年發病數字已超越肺癌的大腸癌，目前為本港頭號常見癌症，但死亡率卻相對低，在致命癌症中排行第二。約六、七成腸癌發現時均為局部腫瘤，可作根治性切除，數字遠較肺癌為高，故腸癌死亡率亦較肺癌為低。

隨著癌症藥物不斷更新進步，現時腸癌的中位存活率已較八十年代提升近十倍，估計未來當醫學界更進一步掌握腫瘤特性及弱點，研發出針對性的藥物，腸癌有望由絕症變成慢性疾病，就如糖尿病、高血壓等，可長期控制。

腸癌的發病成因與不良飲食習慣密切相關。臨床腫瘤科專科謝耀昌醫生解釋，腸癌在本港的發病率不斷上升，並超越肺癌成為頭號癌症，估計與愈見西化的飲食習慣如多肉少菜，以致影響腸道健康有莫大關連。

腸癌由息肉演變而成，期間約經歷5至10年，如能在惡化為腫瘤前將息肉切除，便能有效預防癌變；如不幸在當中發現癌細胞，即代表已患上一期腸癌。

治療方案各有不同

視乎腫瘤發病部位、期數，腸癌的治療方案亦各有不同。謝醫生指出：「第一、二期，腫瘤仍停留在大腸裡，沒有擴散，治療方法為根治性手術切除。第三期則於手術切除後，患者需接受約半年的輔助化療，以減低復發可能。第四期的治療較為系統性，包括化療、標靶治療及免疫治療均適用這類擴散性腸癌，而手術則變為輔助性質，只在有需要時，如腫瘤堵塞腸臟，或腫瘤突然嚴重出血時才會採用。」

作為腸癌的一線治療方案，化療加標靶治療的作用只在於控制病情，並不如手術般能將腫瘤切除根治。由於兩者都帶有毒性，使用時間愈長，副作用愈多。過往醫學界相信人體無法承受多於8針化療，故即使腫瘤經化療後仍然存在，仍建議先暫停治療。

持效治療增存活可能

但由於停藥後，癌細胞便會在短時間內再度肆虐，故醫學界便開始研究長時間用藥的可能，最終發現「持效治療」這種嶄新治療模式。謝醫生舉例：「即本來應用2種化療藥 + 1種標靶藥，使用6個月後，便將毒性較強的藥物抽起，改以1種化療藥 + 1種標靶藥繼續治療，研究數據發現，不論在存活期還是腫瘤控制方面，持效治療均有理想表現，例如能將無惡化存活期的中位數增加4個月。即不採用持效治療者，暫停治療後無惡化存活期只得8個月，使用者則長達12個月。」

無惡化存活期所指的是治療能控制病情的期限，愈長便自然愈理想。但即使接受持效治療者於12個月後腫瘤再度惡化，仍可使用第二線，甚至第三、第四線標靶藥物控制腫瘤。換言之，腸癌長遠有可能不再是絕症，而演變成如慢性病般，可長期控制。「80年代，大腸癌即使有藥可治，四期患者由病發至死亡，存活期中位數亦只得4至6個月，隨著標靶、化療及持效治療的出現，現時有關數字已多達30多個月，情況令人鼓舞。專門針對癌細胞基因特性的研究正不斷進行，相信未來癌症治療的方向會趨向副作用愈少，患者承受可能愈大，而成效則愈加理想。」

主要成分相同  藥效無異
選用非專利藥物  品質安全為上

當癌症長期控制的可能愈大，癌症治療藥物的使用年期愈長，治療成本亦自然成為當中的必須考慮。除了為大眾所熟悉的專利藥物外，原來隨著專利藥物的專利期限屆滿，市場上亦推出了一些與專利藥物主要成分相同的「非專利藥物」。到底它們與專利藥物在質素、副作用、價格等方面又有否差異？

註冊藥劑師郭靜芝解釋，藥物由研發到推出市場，約10年專利權屆滿後，藥廠便需公開配方，其他藥廠可據此配方生產該藥物，所製造的藥物便稱為非專利藥物。「非專利藥物與專利藥物的主要成分完全相同，故理論上成效亦相同。但值得留意的是，非專利藥物的製造方法及輔助成分如澱粉、填充劑、色素、藥丸形狀等卻可以不同，故藥物的某些特性如溶解速度、吸收等或會受影響。」

▼註冊藥劑師郭靜芝指，選擇非專利藥物，建議選用知名品牌及產地來源為已發展國家的，質素較有保證。

她舉例：「例如緩釋藥物，就是透過製造方法，令藥物可以慢慢釋放，因而能將本來需一天服三次的藥物，變為只需一天服一次。這種製造方法較為複雜，不同藥物製造商的製作均不一樣，還未計算藥物在個別病人身上能否發揮作用等變數。因此非專利藥物的質量很視乎藥廠的製造質素。但無可否認，非專利藥物的價格必然較專利藥物相宜，可作為病人的選擇。」

由於腫瘤科藥物往往價格高昂，長期使用難免成為經濟負擔，有這方面考慮的病人，選用非專利藥物時，不妨以藥物品牌及產地來源作參考標準。「選擇非專利藥物，建議選用知名品牌及產地來源為已發展國家的，質素較有保證。現時不少大藥廠亦設有副廠，生產非專利藥物，這類藥廠的質量管制亦較佳，即使出問題，亦有完善跟進，使用時可更安心。」